USA

[En francais plus bas]

Yay! I'm in Phoenix, Arizona!

The US authorities now have the fingerprints of all ten of my fingers...!

The flight was alright. It was funny in the plane, once we were all seated, to be greeted by a very (commercially) friendly voice saying very slowly and clearly "Hi. I am George Michael, your cabin service director." He didn't do any cover of "Faith", though! :-P

At the car rental company, I was telling the guy it was my first time in the US, and that I was going to a tour to see Sedona, the Grand Canyon, etc. Hearing that, the guy insisted I should upgrade my tiny super-economy car (Phoenix to Flagstaff is 145 miles and 2,000 meters of elevation). Because I was new to the US, he made me a deal and upgraded my car up 2 levels for the price of one. I went for it because it seemed to make sense and I was too tired to argue for ages. Sure, it's a bit more expensive, but you should see the car! I feel very American suddenly. It sure is going to be a lot safer and comfortable.

I found it surprisingly easy to drive an automatic car. I'd thought I would be wanting to move the gear stick or use my left foot all the time, but I didn't at all.

I also rented a GPS unit, which I discover is absolutely invaluable. The hotel was much futher than it looked on Google Maps.

This morning I first woke up at 3 AM and struggle to stay in bed up to 5. I had to wait for 8 to get some breakfast!

This morning I spent a lot more time than I thought looking for an internet cafe of some sorts. I don't really understand the roads here. It's all very wide, with plenty of lanes. Easy to miss the correct lane to turn, or find oneself on the "MUST-turn-right" lane (the uppercases are in the signs!). I've got the impression I've driven for miles through sparse industrial/commercial estates. It's all very dispersed and sparse here. Every corner looks the same.

In Europe, you go to the city center, it's all very busy but you have all the shops, cafe, etc in the same place.

Anyway, I don't like cities anyway, so I'll get out of Phoenix tomorrow to go "into the wild".

Before that, I need a few supplies: gas canister for my stove, local pay-as-you-go mobile phone, food, water and a few other things. Wish me good luck!

• * * * *

Ca y est! Je suis a Phoenix en Arizona!

Les autorites americaines ont maintenant l'empreinte de tous mes 10 doigts...!

Le vol etait ok. C'etait marrant dans l'avion, une fois que tout le monde etaient assis a sa place, d'etre accueilli par une voix tres amicale (commerciallement) articulant lentement: "Bonjour. Je suis George Michael, votre stewart en chef." Mais il a pas fait de parodie de "Faith", malheureusement! :-P

A la location de voiture, je disais au gars que c'etait ma premiere fois aux USA, et que j'allais faire tout un tour pour voir le Grand Canyon, etc. Du coup le gars insistait pour que je prenne une voiture un peu mieux que la minuscule voiture super-economy que j'avais reserve (il y a 145 miles de Phoenix a Flagstaff et 2,000 metres de denivelle). Parce que j'etais nouveau aux States, le gars m'a fait une affaire et a augmente ma voiture de 2 niveaux pour le prix d'un. J'etais fatigue et ca avait l'air sense, donc j'ai accepte. Ca fait un peu plus d'argent, mais faut voir la bagnole! Je me sens tres americain d'un seul coup! Conduire pendant les 3 prochaines semaines sera beaucoup plus sur et confortable.

J'ai trouve tres facile de conduire une voiture automatique (ils ont quasiment que ca ici). Je pensais que j'allais vouloir changer de vitesse tout le temps ou chercher l'embrayage avec mon pied gauche, mais en fait non.

J'ai aussi loue un GPS, et j'ai bien fait parce que j'aurais vraiment galere sans. L'hotel etait beaucoup plus loin qu'il ne paraissait sur Google Maps.

Ce matin je me suis reveille a 3 heures du mat, et j'ai du mal a rester au lit jusque 5 heures. Et j'ai du attendre jusque 8 heures pour le petit dej!

Ensuite j'ai galere bien plus que je ne pensais pour trouver un cafe internet. Je comprends pas vraiment les routes ici. Tout est tres large, avec plein de voix partout. C'est facile de rater la bonne voix pour tourner, ou bien de se retrouver sur la voix ou tu DOIS (en majuscule sur les panneaux!) tourner a droite. J'ai l'impression d'avoir traverser des tas de zones vaguement industriels/commerciales. Tout est tres disperse, et pas dense du tout. Tous les coins de rue se ressemblent.

En Europe, tu vas dans le centre-ville, c'est plein de monde mais tu as tous les magasins, cafes, etc, au meme endroit.

Enfin bref. J'aime pas les villes de toute facon, donc je quitterai Phoenix demain matin pour aller "into the wild". :-P

Mais avant cela, j'ai besoin de deux-trois trucs: une cartouche de gaz pour mon rechaud, un telephone local pre-paye, de la nourriture et diverses petites choses. Souhaitez moi bonne chance!